到目前為止，天文學(xué)家已經(jīng)在宇宙中發(fā)現了 4000 多顆系外行星，其有序地繞著(zhù)它們的恒星運行。但是，如果它們像太陽(yáng)系一樣，那么它們可能隱藏著(zhù)“動(dòng)蕩”的歷史，即系外行星可能相互撞擊并激起塵土飛揚的?，F在，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現在最近一段時(shí)間內發(fā)生的這種災難性系外行星碰撞的確鑿證據。

　　“災難現場(chǎng)”是一個(gè)叫做 BD +20 307 的雙星系統，它距離地球約 300 光年。而發(fā)生災難的證據是什么呢?一團仍溫暖的碎片云。恒星被碎片云包圍并不罕見(jiàn)-甚至我們自己的太陽(yáng)也有一些，以小行星和柯伊伯帶的形式存在。人們相信這些是許多古代行星之間碰撞所產(chǎn)生的碎片和殘留的塵埃，但是在太空中“冰凍”了大約 45 億年之后，如今它們的溫度非常低。

　　鑒于 BD +20 307 中的兩顆恒星已經(jīng)存在超過(guò) 10 億年，所以到現在為止，那里的任何碎片云溫度應該都相當低。然而，十年前 Spitzer 太空望遠鏡的紅外觀(guān)測表明，那里的塵埃仍然很溫暖，這表明相對較新的系統肯定發(fā)生了大規模的行星碰撞。

　　現在，隨著(zhù) NASA 的平流層紅外天文臺(SOFIA)的新觀(guān)測，證據變得越來(lái)越多。研究小組發(fā)現，自從先前的觀(guān)察以來(lái)，這些碎片的紅外亮度提高了約 10%，這表明與十年前相比，現在周?chē)〉臏嘏瘔m埃數量更多。

　　研究的主要作者 Maggie Thompson 表示：“ BD +20 307 周?chē)臏嘏瘔m埃使我們瞥見(jiàn)了巖石系外行星之間的災難性撞擊。我們想知道這個(gè)系統在受到極端撞擊之后如何發(fā)展。”

　　研究小組表示，還有其他可能的解釋可以解釋為什么現在的塵埃會(huì )更亮。云層可能已經(jīng)漂移到更靠近恒星的地方，或者可能只是從恒星吸收比以前更多的熱量。但是這些場(chǎng)景不可能在短短 10 年內發(fā)生。

　　研究人員計劃進(jìn)行后續觀(guān)察，并繼續分析數據以注意系統中的進(jìn)一步變化。

　　該研究發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。
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