據外媒報道，歐洲航天局(ESA)宣布，它的 ExoMars 漫游車(chē)今年將不會(huì )飛天。這項任務(wù)是歐洲航天局與俄羅斯航天局(Roscosmos)合作的，原定于今年夏天發(fā)射。然而，由于技術(shù)問(wèn)題和全球新冠病毒爆發(fā)對后勤的影響，該發(fā)射計劃已推遲到了 2022 年。

　　“這是一個(gè)非常艱難的決定，但我確信，這是正確的決定。”歐洲航天局總干事?lián)P-沃爾納(Jan W?rner)在與俄羅斯宇宙飛船公司(Roscosmos)負責人德米特里-羅戈津(Dmitry Rogozin)磋商后，在位于巴黎的歐洲航天局總部舉行的新聞發(fā)布會(huì )上說(shuō)，“各方必須認識到，ExoMars 計劃的最后階段受到了歐洲國家新冠病毒疫情普遍惡化的影響。”

　　沃爾納說(shuō)：“我們一致認為，在這個(gè)時(shí)候我們更要確保成功，而不僅僅是為了發(fā)射。雖然我們已經(jīng)接近準備好發(fā)射，但我們不能偷工減料。今年發(fā)射將意味著(zhù)需要犧牲剩下的基本測試。”

　　ExoMars 是歐洲第一輛火星漫游車(chē)。這個(gè)機器人探險者以英國 DNA 科學(xué)先驅羅莎琳德-富蘭克林(Rosalind Franklin)的名字命名，它將在這顆紅色星球的表面搜索生命跡象。沃爾納說(shuō)，歐洲航天局需要更多的時(shí)間來(lái)解決航天器的降落傘系統和精密電子設備的問(wèn)題，所以推遲是必要的。

　　此外，最近在全球蔓延的新冠病毒爆發(fā)也產(chǎn)生了一定的影響。因此，該團隊不會(huì )倉促行事，而是在接下來(lái)的兩年里進(jìn)行廣泛的測試，以確保做到萬(wàn)無(wú)一失。

　　羅戈津在一份聲明中說(shuō)：“我們做出了一個(gè)艱難但卻經(jīng)過(guò)了深思熟慮的決定，我們決定將發(fā)射時(shí)間推遲到 2022 年。我相信，我們和我們的歐洲同事正在采取的確保任務(wù)成功的步驟將是合理的，并無(wú)疑將對保障任務(wù)執行產(chǎn)生積極的影響。”

　　ExoMars 火星漫游車(chē)是歐洲航天局 ExoMars Orbiter 探測器的后續項目，該探測器于 2016 年抵達這顆紅色星球。這個(gè)探測器由兩部分組成：痕量氣體軌道器(TGO)和夏帕雷利著(zhù)陸器(Schiaparelli)。不幸的是，夏帕雷利號著(zhù)陸器在降落到火星表面時(shí)墜毀。

　　將宇宙飛船降落在火星上是很難的。這顆行星的大氣層比我們地球上的大氣層要薄，因此它需要一系列復雜的工具來(lái)幫助安全地降落在火星表面，包括隔熱罩、回收式安全氣囊，甚至是巨大的充氣安全氣囊。

　　如果這些技術(shù)中的任何一個(gè)失敗了，航天器就會(huì )墜毀，夏帕雷利就是如此。

　　盡管降落傘技術(shù)已經(jīng)存在了幾十年，但它仍然相當棘手，特別是在另一個(gè)星球上使用它們的時(shí)候。歐洲航天局的工程師已經(jīng)對降落傘系統進(jìn)行了多次調整，但一直看到的是同樣的結果：它們一展開(kāi)就會(huì )撕裂。在一次又一次的測試后，降落傘系統仍然宣告失敗。工程師們曾試圖用特氟龍加固它們，讓它們更容易從袋子里滑出來(lái)，但沒(méi)有成功。

　　歐洲航天局甚至試圖向 NASA 的噴氣推進(jìn)實(shí)驗室尋求建議，該實(shí)驗室建造了火星上的每一輛漫游車(chē)。但是，它們需要更多的時(shí)間來(lái)合作設計降落傘。由于發(fā)射的時(shí)間窗口有限，歐洲航天局的官員做出了艱難的決定，將發(fā)射時(shí)間推遲到 2022 年。

　　火星車(chē)和它的發(fā)射器——俄羅斯的 Proton 火箭——已經(jīng)準備就緒。該機構正在進(jìn)行更多的降落傘測試，包括高空降落。

　　此外，沃爾納說(shuō)，研究小組發(fā)現下降艙的電子設備也存在問(wèn)題，這對任務(wù)的成功至關(guān)重要。這臺設備具有多種功能，包括航天器動(dòng)力、推進(jìn)，甚至降落傘控制等功能。解決這些問(wèn)題需要一些時(shí)間。

　　沃爾納說(shuō)：“由于在系統層面對這些異常進(jìn)行故障排除，飛行軟件的最終版本已經(jīng)推遲。若按照原計劃的 2020 年的時(shí)間窗口進(jìn)行發(fā)射，我們沒(méi)有足夠的時(shí)間對其進(jìn)行全面測試，并獲得我們所需要的信心。”

　　從技術(shù)上講，你可以隨時(shí)向火星發(fā)射，但世界各地的太空機構都會(huì )選擇每?jì)赡暌淮蔚陌l(fā)射時(shí)間窗口。在這段時(shí)間里，火星和地球在同一條線(xiàn)上，所以到達火星需要更少的時(shí)間和更少的燃料。2022 年，這一發(fā)射時(shí)間窗口從 8 月到 10 月開(kāi)放。

　　一旦到達火星表面，火星漫游車(chē)將研究一個(gè)古老的湖床。它將搜索這顆紅色星球的表面，尋找生命的跡象。
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